柔软剂作为织物的常规后整理助剂，已经应用了半个多世纪，并且发展非常迅速。它从最早的表面活性剂柔软剂发展到聚合物柔软剂，并从高分子聚乙烯发展而来。蜡发展到有机硅聚合物，再由聚二甲基硅氧烷乳液发展到端羟基聚硅氧烷乳液、亲水性有机硅柔软剂、氨基聚硅氧烷乳液、氨基聚硅氧烷微乳液、低黄变氨基改性有机硅柔软剂、亲水性氨基硅柔软剂和超滑氨基改性聚硅氧烷等
最早开发的柔软剂是硫酸盐或磺酸盐阴离子表面活性剂。由于带负电荷，对硬水和电解质非常敏感，不易被纤维吸收，因此不耐水洗和干洗。此类柔软剂很少单独用于棉织物的柔软处理。石蜡和天然油具有优异的平滑性能，因此它们的乳液也广泛应用于纺织工业。由于纤维本身一般带负电荷，由阳离子表面活性剂制成的柔软剂能很好地吸附在纤维表面，有效减少纤维的静电和纤维间的摩擦，使纤维被拉伸而不易拉断。粘合成团块。 ，从而获得柔软效果的同时赋予织物良好的抗静电性能。因此，以阳离子表面活性剂为原料的柔软剂得到了长足的发展。 20世纪70年代后，随着有机硅化学的发展，有机硅柔软剂作为新型高分子柔软剂迅速发展。与传统的非硅柔软剂相比，由于Si-O键的旋转自由能比CO键低，有机硅柔软剂表现出更优异的柔软性能。短短几十年时间，迅速被纺织企业采用，并逐渐取代传统的无硅柔软剂，成为主导柔软剂品种。
